肿瘤干细胞是指肿瘤组织中存在的为数不多的具有自我更新能力和分化潜能的细胞。近年来，随着实体肿瘤干细胞的不断分离纯化，对肿瘤干细胞生物学行为的研究成为恶性肿瘤防治的研究焦点。以前，大家都认为肿瘤是一大团同质的快速增殖的细胞，所以治疗也就针对的是快速增殖的细胞。肿瘤干细胞理论出现后，人们才意识到，对快速增殖分化细胞的治疗方法不敏感的肿瘤干细胞才是常规治疗失败的根本原因。肿瘤干细胞的治疗应该比大部分肿瘤细胞治疗更具特色，因此，找到一种既能减轻肿瘤负担又能消除癌症干细胞的联合疗法对癌症治疗来说是一个挑战。肿瘤干细胞在肿瘤的复发转移中扮演着极其重要的角色，但目前针对肿瘤干细胞的干预治疗均处于临床前研究阶段，所以目前尚没有成熟的方法来靶向调控肿瘤干细胞的功能。

示例

萝卜硫素对乳腺增生的抑制作用

 （A）将初级乳腺癌细胞与萝卜硫素（0.5，1和5μM）或DMSO一起孵育7天。萝卜硫素治疗法减少了原发性乳腺癌细胞的数量。（B）萝卜硫素减小了原发性乳腺癌的大小（放大×100）。使用V = （4/3）π R3估算了原发性乳腺肿瘤大小。

参考文献

Li Y, Zhang T, Korkaya H, et al. Sulforaphane, a dietary component of broccoli/broccoli sprouts, inhibits breast cancer stem cells. Clin Cancer Res. 2010;16(9):2580-2590. doi:10.1158/1078-0432.CCR-09-2937